Za mnoge povjesničare mode, glavna intriga tridesetih je suparništvo između Elsa Schiaparelli i Coco Chanel. Ovaj sukob dvaju genija na modnom polju zarobio je i još uvijek bilježi umove mnogih.
Iako su obje žene bile potpune suprotnosti, bile su ujedinjene nevjerojatnim talentom i želje da se u modu donese nova i lijepa. Kakav je bio suparništvo tih dizajnera, što je bio njegov razlog, kako je to bilo izraženo?
Elsa je bio gorljivi zagovornik nadrealizma, a Koko je volio klasike. Schiaparelli je pokušao naglasiti individualnost individualnosti, snagu duha. Chanel je istaknuo ljepotu tijela. Gabrielove modele razlikovali su se po dosljednosti stila, tkanine su bile odabrane s mekim, niskotlačnim tonovima. Modeli Elsa provokativni su, napravljeni od luksuznog materijala, koristeći šokantan javni dekor. Dok je Chanel uveo klasično odijelo sa zlatnim gumbima, Schiaparelli je ponudio sari haljine, aplikacije u obliku životinja, gumeni kovanice, ogrlice od plastičnih insekata. Podrijetlo je bilo drukčije. Elsa Schiaparelli pripada aristokraciji, krugu njezine komunikacije koja se sastojala od plemstva Francuske. Koko je bivši čuvar jednostavne obitelji, a njemu joj je naređeno ulasku u viši društvo.
Rivalstvo između Else Schiaparelli i Coco Chanel za naslov glavnog modnog dizajnerica nije uvijek ostala unutar modnih podija. Uzmi ovaj slučaj, barem. Na jednoj od prijema, Gabrielle, s vedrim ljubaznošću, ponudila je Elsi stolicu koja je upravo bila obojana. Istovremeno, Koko je zabilježio da će imati koristi od sjajnog, čak i miješanog suparnika. Schiaparelli nije ostao dug. Često je odražavala njezin stav u karikaturi Chanela na njezinim novim kreacijama.
Modni dizajneri stalno su se privlačili od modela i kupaca. Tako su od Kokoa do Elzea pobjegli Jason Fellows i Gala Dali. Također su ove dame stavile svoje zapovijedi na ista mjesta. Gabrielle je nazvala Elsu "umjetnika koji izrađuje haljine". No, nije zaustavilo crtanje ideja "umjetnika" za njegov rad. U Chanelovim zbirkama pojavile su se žive boje neobične za ovu rezerviranu osobu.
Teško je odrediti tko je u ovom rivalstvu pobijedio. Uostalom, nemoguće je utvrditi stupanj utjecaja koji je kreativnost tih istaknutih ličnosti imala na daljnji razvoj mode. Ali jedno je sigurno, tridesetih godina najpoznatija je Elsa Schiaparelli. Hollywoodske glumce preferirale su njezinu odjeću. Bila je to njezina ženstvena slika koja je zamijenila čovječe poput dvadesetih godina. Ali Coco je postao klasičan način tog vremena. Els se također može nazvati njezin sanjar i umjetnik.
No, na kraju, natjecanje između Else Schiaparelli i Coco Chanel završilo je u pomirenju. Elsa je lijepo otišla. Nakon što je stvorio posljednju kolekciju, Schiaparelli se oženio i elegantno "napustio utrku" na prvom mjestu. Završio je opći entuzijazam nadrealizma. Došla su nova vremena, novi hobiji. I zajedno s njima i novim junacima: Christian Dior, Coco Chanel. To je Christian Dior koji se naziva uzrok Elsinog odlaska. Njegove su svježe ideje gurnule oba suparnika u pozadinu. A Schiaparelli i Shangel bili su prisiljeni prodavati svoje modne kuće.
Ali Elsino odlazak nije značilo zaborav. Njezina umjetnost ostala je u povijesti mode. Modeli su inspirirali mnoge modne dizajnere: Vivienne Westwood, Jean Paul Gaultier, John Galliano, Biba, Franco Moschino. Stvari koje je stvorio Schiaparelli bili su ispred svog vremena. Njezine kreacije bile su modne u tridesetim godinama, pedesetih godina, danas su važne.
Coco Chanel je uspio napraviti revoluciju u umovima milijuna. Oslobodila je žene iz korzeta, dala ženama crnu boju, što nije znak žalovanja, već znak elegancije, rezanje kose i njihova odmora.
Tko je pobijedio u suparništvu Else Schiaparelli ili Coco Chanel - definitivno je nemoguće reći. Ali samo je Coco ušao u priču, a Elsa je nezasluženo zaboravljena.