Entomolozi imaju pravi otajstvo. U cijeloj zemlji medonosna pčela ostavljaju košnice i nestanu zauvijek u nepoznatom smjeru. U relativno kratkom vremenu, košnica praktički postaje prazna. Znanstvenici su ovaj fenomen nazvali nerazumljiv kolaps kolonije. Prema izvješćima pčelara širom zemlje, od početka pada u Sjedinjenim Američkim Državama oko 25-40 posto meda pčele su nestale iz košnica. Dok nitko ne može nazvati uzrok ove masovne izumiranja pčela.
Nestanak pčela uzrokuje ozbiljnu zabrinutost, jer pčele igraju važnu ulogu u proizvodnji oko jedne trećine hrane koja se konzumira u hrani, uključujući jabuke, lubenice i bademe, budući da pčele nose pelud od jednog cvijeta do drugog. Bez tog procesa, nazvanog oprašivanja, biljka ne može proizvesti sjemenje ili voće.
Sada su znanstvenici i pčelari ujedinjeni kako bi saznali razlog nestanka mnogih kolonija pčela. Zajedničkim naporima, proučavanjem ponašanja, prehrane i zdravlja pčela, članovi grupe nastoje otkriti uzrok i spriječiti nestanak pčela u budućnosti.
Moguće je da je nestanak pčela povezan s nekom vrstom bolesti. Da bi se istražio ovaj mogući razlog, znanstvenici iz istraživačkog laboratorija američkog Ministarstva poljoprivrede proveli su temeljit pregled pčela iz ugroženih kolonija.
Pokazalo se da pčele iz ugroženih kolonija nisu postale vrlo zdrave, a neke su promjene pronađene u njihovim probavnim organima. Možda je neki parazit oštećen probavnim organima pčela. Nemogućnost pčela da se bore protiv tih parazita može ukazivati na oslabljeni imunološki sustav. Drugi znakovi oslabljenog imunološkog sustava pčela su visoka razina bakterija i gljivica u tijelu. Ali zašto prisutnost parazita, bakterija ili gljivica u tijelu uzrokuju da napuste svoje košnice? Na kraju, kada smo bolesni, želimo ostati kod kuće. Ispada da neki od tih štetnika mogu uzrokovati poremećaje ponašanja pčela.
Može se dogoditi da bolesne pčele jednostavno ne mogu pravilno obrađivati informacije i ne znaju gdje je njihov dom. Drugim riječima, bolesna pčela možda su iskrcala iz košnice i samo zaboravila gdje se nalazi.
Ako se pčele u koloniji ne mogu naći kući, kolonija će uskoro prestati postojati. Po svojoj prirodi, čak i zdrave pčele ne mogu dugo živjeti same. A nestanak pčela u opasnosti bit će biljke koje oprašuju pčele.
Drugi razlog nestanka pčela može biti povezan s kemikalijama koje poljoprivrednici koriste za suzbijanje štetočina insekata. Kao rezultat studija, pronađen je insekticid koji negativno djeluje na živčani sustav meda, mozga i pamćenja. Još jedno zanimljivo promatranje vezano za ponašanje insekata, koje često koriste prazne košnice kako bi rasle svoje potomke. Obično oni odmah zauzimaju prazan koš, ali sada se ne žure za to. Vjerojatno postoji nešto u košnici koja odbija ne samo pčele, nego i druge insekte. Do sada znanstvenici nisu shvatili što je to.
Ako se ispostavi da je bolest uzrokovala nestanak pčela, onda geni pčela mogu pomoći objasniti zašto su neke kolonije nestale, dok druge ne. Bilo koja skupina pčela, kao i životinja i ljudi, ima mnogo različitih gena, budući da svaki pojedinac ima svoj vlastiti jedinstveni skup gena. Što više različitih gena u skupini, to je veća genetska raznolikost skupine. A genetska raznolikost vrlo je važna kada je u pitanju preživljavanje.
Sada znanstvenici proučavaju genetsku raznolikost u kolonijama medonosnih pčela, kako bi se shvatilo utječe li na pčele i propadanje kolonije. Ako je kolonija genetski različita, vjerojatnost da će se potpuno uništiti kao posljedica bolesti ili infekcije smanjuje se jer bar dio pčela u genetski raznolikoj skupini vjerojatno ima gene koji će im pomoći da se odupru određenoj bolesti koja je pogodila kolonija. Trenutno znanstvenici provode genetske testove na pčelama. Svrha je testiranja utvrditi postoje li genetske razlike između pčela koje nestaju i onih koji ostaju u košnicama.
Znanstvenici naporno rade na utvrđivanju uzroka nestanka pčela. U međuvremenu, pčele i dalje nestaju. Postoji li nešto što možete učiniti kako bi im pomogla preživjeti? Neki vjeruju da bi za spašavanje pčela više ljudi trebalo biti angažirano u uzgoju pčela.