19. studenog 1942. u Sjedinjenim Američkim Državama, u poznatom gradu New Yorku, rođen je Kelvin Klein. Kelvinov otac bio je vlasnik male trgovine. Zahvaljujući svojoj baki, Kelvin je naučio šivati šivaći stroj, a majka je pomogla da oblikuje besprijekoran okus, uvijek su otišli u trgovine spremanih haljina i krojača. Dječak je redovito bio prisutan kada govori o stilovima i modi. Kelvin Klein kaže da je u petoj godini sanjao budućnost modnog dizajnerica. Stoga nije imao izbora gdje studirati i kamo ići nakon škole.
Među najboljima je diplomirao na Visokoj školi umjetnosti. Tada je 1960.-1962. Ušao i studirao na Tehnološkom institutu za modu. Paralelno s njegovim studijama, Calvin je prakticirao u studiju, gdje je pomogao u izradi kostima. Nakon toga morao je raditi s mnogim dizajnerima i čak crtati portrete prolaznika na ulicama. Ova je aktivnost bila uglavnom za iskustvo, jer nije donosila mnogo novca. Besplatne večeri Calvina zauzeli su stvaranjem svog portfelja.
Povijest marke započela je 1968. godine, kada su Kelvin i njegov stari prijatelj Barry Schwarz organizirali Calvin Klein u New Yorku. Barry je dao novac, a Kelvin uvijek nije imao ideju. Klein je napravio svoju prvu kolekciju i odlučio ga staviti u hotel na jednom od katova. Jednog dana ravnatelj butik, koji se nalazi na gornjem katu, zbunio je gumbe dizala i došao do samog poda gdje su bili prikazani modeli. Kelvinova kolekcija toliko je impresionirala poduzetnika da je odlučio odmah staviti nalog za 50 tisuća dolara. Za Kelvin Klein bio je skok u svoj modni svijet, njegovo ime postalo je poznato, pa se toliko materijalna nezavisnost pojavila.
Klein je započeo rad svog studija s kolekcijom odjećom za muškarce, ali je postupno preuzeo dizajn ženske odjeće. U 70-ima je otvorio muško odijelo za žensku figuru. Godine 1970., Calvin je izdao skraćeni kaput s dvostrukim dojkama širokim rebrima, ili, tzv. PeaCoat (pea coat). Ovaj je model postao najpopularnija odjeća ove sezone, štoviše, postala je moderna u idućih 10 godina.
Kelvin 1973. primio je nagradu Kochi za izradu profinjene i savršeno ušivene odjeće. Tako je bio prva mlada dizajnerica u modnoj povijesti koja je dobila ovu nagradu.
Godine 1974. dizajner je stvorio novu kolekciju odjeće i pribora za krzno. Uskoro je bio umoran od idući na dobro prilagođen put, a Klein odlučio pripremiti svoju prvu "eksploziju", koja šokira apsolutno cijeli svijet mode uz američke javne moralne principe. Na kraju, 1978. godine obilježila je puštanje dizajnerskih traperica, a ovdje je dizajner postao prvi. Od odjeće koja se smatra svakodnevnim i jeftini dovoljno, on ih predstavlja kao odjeću za stilski i moderan mladosti. Idealan rez bio je jasno definiran likom i stvorio je naglasak na duljini i vitkim nogama, Calvin Klein i Omega logo postavljeni su na stražnji džep.
Kelvin je odlučio napraviti provokativni oglas. Tako je 1980. godine dizajner uz pomoć fotografa Bruce Weber stvorio promotivni plakat traperica s Brooke Shields, koji je postao seksualni simbol i filmska zvijezda. Tada je u Americi izbio skandal, Klein je optužen za upotrebu maloljetnika, a pucanje je bilo blisko pornografiji. Povlačenje traperica iz proizvodnje, skandal je uklonjen, a tvrtka se mogla vratiti na već klasični model tek 1998. godine.
Godine 1982. Klein je razvio novu kolekciju koja se sastojala od muških donjeg rublja, koji je nužno uključivao široki korzeti s logotipom marke Calvin Klein. U ulozi modela za oglašavanje donjeg rublja odabran je supermodel D. West i reper M. Mark, a poluobo muško tijelo postalo je po prvi put estetski element. Klein je tvrdio da je dizajnirao donje rublje kako bi ljudi postali seksi.
Dizajner je osamdesetih godina bio usmjeren na razvoj i proizvodnju traperica i donjeg rublja. Oglašavanje nije prošlo bez skandala, što je već postalo dio slike dizajnerice. Klein je morao platiti novčanu kaznu od milijun dolara, što je stavila crkvu na plakat "Posljednja večera iz Kleina". Imao je poznatu biblijsku priču, ali modeli na njemu bili su u trapericama i poluobojnim tijelima.
Godine 1992. Kelvin je ponovno šokirao Ameriku. Ove godine je stvorio novi stil mladih "unisex", koji je kasnije postao vrlo popularan. Zatim, kao oglas, objavljen je poster s mladim modelom Kate Moss i reperom M. Markom. Odjeća s logotipom Calvin Klein mogla bi nositi mladi ljudi bilo kojeg spola, ovaj koncept je primljen s velikim uspjehom.
Godine 1999, dizajner je, za desetljeće, izazvao novi skandal s oglašavanjem. Klein je objavio novu kolekciju koja je predstavljala dječje donje rublje, kao i donje rublje za tinejdžere. Fotografije s djecom smatraju se suviše neozbiljnim. Kao rezultat toga, dizajner se ispričao, a reklamna je kampanja obustavljena kako ne bi bilo žalosnije optužbe.
Posao je bio na putu, a Kleinova tvrtka više nije bila ograničena na mali studio, već je pretvorena u multi-milijunsko carstvo, godišnji promet od oko 5 milijardi dolara. Ispravni marketinški potez i politika stvorili su jasnu sliku, udruge su dublje ušli u podsvijest kupaca. Sukobi i skandali povremeno su pomogli stvoriti i održavati reklamnu sliku, slogan koji je bio slabost, mladost i seksualnost. Kelvin Klein smatra se prvim dizajnerom koji obučava ljude "od glave do pete", u svojim kolekcijama donio rublje i pribor. Nakon što su se osnovali u SAD-u i europskim zemljama, 90-ih godina počelo se kretati prema istoku, butici su otvoreni u Kuvajtu, Jakarti i Hong Kongu.
Klein je brzo reagirao na promjenu modnih trendova na svijetu, što mu je pomoglo da ostvari još veći uspjeh. Početkom XXI. Stoljeća razvio je novu kolekciju u stilu "vojske". Uskoro je dizajner objavio kaputno kaput, hlače i koljena, suknje na koljena kaki.
Osim odjeće, Calvin je objavio nekoliko mirisa, od kojih su svaki sadržavali i muški i ženski miris. Godine 1983. pojavio se "Vječnost", 1985. - "Obsession", a 1986. godine "Otdushina". Duhovi koji naglašavaju delikatan stil odjeće, i dalje su veliki uspjeh, stoga imaju puno krivotvorenja. Godine 1998. oslobođena je aroma "Contradiction", koja je na kraju postala najpoznatija i izračunata je na ljudima koji sami rješavaju svoje probleme.