Psihološka svojstva adolescenata razlikuju se od onih opisanih u djece i odraslih. Na mnoge načine to je zbog činjenice da u adolescenciji prevladava iznimno maštovita razmišljanja, kao u djece, ali se apstraktno razmišljanje sve više razvija. Tinejdžer pokušava samostalno, aktivno, kreativno razmišljati. Mladi adolescenti, kao i djeca, posvećuju više pažnje objektivnosti, vanjskog zabave. Starija adolescencija razlikuje se od samostalnog razmišljanja, tj. Sam proces razmišljanja je od interesa.
Za tinejdžere karakteristične su sljedeće osobine: želja za spoznajama, znatiželjni um, širok raspon interesa, često uz prateće raspršivanje, nedostatak sustava u stečenom znanju. Obično njegov tinejdžer pokušava usmjeriti svoje mentalne kvalitete na područje aktivnosti koja ga najviše zanima. To je osobito važno pri procjeni mentalnih sposobnosti teških adolescenata . Obično je razina inteligencije niža od prosjeka, ali kada rješavaju praktične probleme iz života i budu usred takvih vršnjaka, oni mogu pokazivati snalažljivost i izuzetan pamet. Stoga je procjena inteligencije teškog tinejdžera, koja se temelji samo na prosječnim pokazateljima, često pogrešna ako je dano, a da pritom ne uzme u obzir njegove specifične interese i životnu situaciju. Za adolescenciju obilježenu naglašenom emocionalnom neravnotežom, oštrim raspoloženjima, brzim prijelazima od uzvišenja do subdepresivnog stanja. Nasilne reakcije utjecaja, koje proizlaze suprotno primjedbama o nedostacima u pojavi ili imaginarnim pokušajima ograničavanja neovisnosti, čini se da odraslima neadekvatno.
Otkriveno je da vrhunac emocionalne nestabilnosti kod djevojčica pada na 13-15 godina, a dječaci - 11-13 godina. Starija adolescencija je stabilnija, emocionalne reakcije postaju diferencirane. Vrlo često nasilne emocionalne eksplozije brzo su zamijenjene vanjskim spokojem, ironičnim stavom na sve oko sebe. Adolescenti imaju tendenciju introspekcije, refleksije, koja često doprinosi razvoju depresivnih stanja. U adolescenciji se očituju polarne osobine psihe. Tako se, na primjer, uporanost i svrhovitost mogu kombinirati s nestabilnošću i impulzivnošću, a samopouzdanje i prisilni stav u bilo kakvim prosudbama može biti popraćena sumnjom u sebe i jednostavnom ranjivosti. Drugi primjeri su zamah i stidljivost, potreba za komuniciranjem i želja za umirovljenjem, romantizam i suhi racionalizam, visoki osjećaji i cinizam, iskrena nježnost i tjeskoba, privrženost i neprijateljstvo, okrutnost i otuđenje.
Problem formiranja ličnosti u adolescentima vrlo je složen i najmanje razvijen u dobnoj psihologiji. Poznato je da je trenutak prijelaza od djetinjstva do odrasle dobi teže, što više zahtijevaju društveni zahtjevi prema odrasloj osobi i djetetu. Na primjer, u zemljama koje su ekonomski slabo razvijene, razlika u zahtjevima nije toliko velika da prijelaz iz djetinjstva na zrelost čini glatkom, nenametljivom, ne traumatskom. No, obrnuta situacija se promatra u većini civiliziranih zemalja, u kojima zahtjevi za normom u ponašanju djece i odraslih nisu samo visoki nego kontradiktorni. Primjerice, u djetinjstvu je potrebna maksimalna poslušnost i nedostatak prava, dok od odrasle osobe očekuje maksimalnu neovisnost i inicijativu. Tipičan primjer je činjenica da je dijete zaštićeno na sve moguće načine od svega što se tiče seksa. I u odrasloj dobi, naprotiv, seks igra važnu ulogu.
Iz gore navedenog može se zaključiti da dobna psihologija, zajedno s povijesnim, društveno-ekonomskim, etnokulturnim razlikama u društvu u kojem dijete raste i kad se osobnost počinje formirati, također mora uzeti u obzir različite psihološke, individualne tipološke i seksualne karakteristike adolescenata.