Gia je rođen u običnoj američkoj obitelji. Njezin je otac imao čitavu mrežu eaterijala. Do 11 godina Gia je živio u punoj obitelji, kada je djevojka bila 11 godina, a majka je napustila obitelj. Od tog trenutka djevojka je bila rastrgana između svog oca i majke, tako da nije primala ljubav. S vremenom je upoznala njezin budući najbolji prijatelj Karen Karaz. Obje su djevojke fanatici David Bowie.
Kao tinejdžerica, djevojka je počela raditi u nepunom radnom vremenu u jednom od njezinih kafića. Majka Gia je vidjela ljepotu svoje kćeri i pokušala je povezati s modelarnom industrijom. Djevojčica je mislila da će taj čimbenik pomoći u odgoju djevojke. U dobi od 17 godina bila je primjećena. Godinu dana kasnije preselila se u New York. U ovom gradu je primijetila Wilhelmina Cooper. Ona je bivši model, a tada je imala vlastitu agenciju za modeliranje. Wilhelmina dok je rekla da kad je vidjela ovu 18-godišnju djevojku, odmah je shvatila da prije nego što joj nije jednodnevni model, već djevojka koja će osvojiti svijet.
Tijekom prva tri mjeseca, Gia je radio na malim projektima, a kasnije fotograf Arthur Elgort ju je fotografirao za časopis Bloomingdale, predstavio ju je ljudima kao što su Richard Avedon, kao i predstavnici Voguea i Cosma. Dok je radio na projektu za magazin Vogue, fotograf Kriya Won Wenzhenheim predložio je Giau da ostane nakon rada na glavnom projektu kako bi snimio nekoliko slika u slobodnom stilu. Gia se složio, naposljetku se pokazao kao najpoznatija i skandalozna fotografija.
Na pozadini drugih poznatih modela vremena Gia se istaknuo zbog svog karaktera. Odabrala je projekt na kojemu je zainteresirana za rad. Ako nije imala raspoloženje, ili joj se nije svidjela slika na kojoj bi morala raditi, odbila je. U dobi od 18 godina pojavila se na naslovnici nekoliko poznatih časopisa. Već se 1979. pojavila u tri verzije časopisa Vogue, a dvostruko u američkoj verziji Cosma. Poklopac na kojem je Gia urezan u žuti kupaći kostim u grčkom stilu smatra se njezinim najboljim naslovom.
Godine 1980. mentorica Wilhelmina umrla je od raka i ovo je bio veliki udarac Giau. Depresija Gia utapala je droge. Kasnije je sjela na heroin. Od ovog trenutka počinje se neprimjereno ponašati na fotografijama, kasni, ne dolaze, odlaziti rano, itd. Na foto sjednici magazina Vogue u studenom došlo je do skandala, jer je na njezinim rukama bilo sjajne oznake iz šprice, a fotografi su morali ukloniti ove tragove.
Gia je tražio sreću, brigu i ljubav, i pronašao je samo novac i seks. Gia kao supermodel zaradio je mnogo novca, ali što se tiče osobnog života, nije bila osobito sretna. Mnoge večeri koje je provela samostalno i koje mogu u bilo kojem trenutku doći do jednog od svojih prijatelja.
Što se tiče njezina osobnog života, ona je voljela žene. Muškarci su je također zainteresirali, ali samo kratkotrajno. Od djetinjstva, napisala je ljubavna pisma i dala djevojkama cvijeće. Bila je vrlo osjetljiva i ljubazna. Može se zaljubiti u prvi put i postići ljubav svoje požude, ali u većini slučajeva ta je ljubav značila droge, novac. Ljudi su htjeli nešto od nje, ali ne i ljubav.
U to vrijeme nije bila zainteresirana za posao, uzela je četiri doze heroina dnevno, iako su joj prijatelji savjetovali da to ne učini. Međutim, potpisala je ugovor s Eylinom Fordom, ali je radila pod njom samo tri tjedna i otpuštena (zbog neurednog ponašanja).
U to je vrijeme imala samo 20 godina. Godine 1981. odlučila se oporaviti od ovisnosti o drogama. U to se vrijeme susreće student Rochelle, koji je također bio ovisnik o drogama. Djevojčice počinju biti prijatelji, ali štetni utjecaj Rochelle sve više vodi Jiy iz stvarnosti.
U proljeće ove godine uhićena je zbog vožnje dok je opijena. Ljeti je uhvaćena na krađu stvari iz svog doma, nakon čega se Gia ponovno počne liječiti. Tijekom liječenja, ona uči o tragičnoj smrti Chris Won Wenotheim, raspada, zatvara se u svojoj kupki i uzima droge. Gia već nekoliko godina koristi lijekove, a tijelo joj je počelo biti prekriven ružnim apscesima.
Godine 1982. ona je na pomolu, dobiva na težini i počinje raditi. Fotografi primijetiti da Gia nije ista, u njezinim očima nema požara. Njezine naknade za foto sesiju znatno su smanjene. Ove je godine dala intervju u kojem je tvrdila da više ne uzima droge, ali je vidjela iz njezinih očiju da ih vodi. Ubrzo nakon incidenta na snimanju u Sjevernoj Africi, njezina karijera modela završila je.
Godine 1983., nakon završetka modne karijere, preselila se u Atlantic City i iznajmila stan s prijateljicom Rochelleom.
Godine 1984. stigla je do ručke i ponovno snimila za liječenje. U klinici se susreće s Robom Faheyjem. Nakon šest mjeseci liječenja preselila se u predgrađe Philadelphije. Ovdje započinje s radom, ide na koledž, ali nakon tri mjeseca takvog života pala je.
Godine 1985. vraća se u Atlantic City, povećava dozu heroina, nedostaje novaca i započinje prostituciju u zamjenu za droge (nekoliko puta silovana).
Godine 1986. ulazi u bolnicu s upalom pluća. Uskoro otkriva da je bolesna s AIDS-om i umre za šest mjeseci. Bolest joj je tijelo pretvorilo ružno, pa je pokopana u zatvorenom lijeru.
Kao što možete vidjeti, Giaov život predstavlja uspjeh, veliki novac, zlostavljanje i dugotrajni tretman. Tražila je ljubav i brigu, a nakon razočaranja u stvarnom svijetu, počela je tražiti utjehu u drogama. Usprkos kratkom životu, prisjetila se ne samo njezinog lijepog izgleda, već i neobičnim fotografijama.