Rak rijeke je vrsta obitelji decapod rakova od reda Astacidea. Tijelo raka sastoji se od:
- Cephalothorax, koji ima dva dijela: prednji (glavu) i stražnji (prsni), spojeni zajedno. Na glavi je oštra kralježnica. Na stranama u svojim utorima na pokretnim trupovima postoje konveksne oči. Ispred raka rijeke nalaze se dva para tankih antena, među kojima jedan kratak, a drugi dug.
- Ravni, segmentirani abdomen, koji se sastoji od 7 segmenata. Rak trbuha ima 5 parova ekstremiteta, koje slatka voda koristi za plivanje. 6. i 7. parova trbušnih nogu formiraju kaudalnu peraju.
Zaštita i napadi vrijede za držanje slatkovodnih oklopa. Ženke su manje od mužjaka, a segmenti abdomena su mnogo širi od cephalothoraxa. Mužjaci imaju snažnije kandže. Ako je raka rijeke izgubila ud, a nakon procesa muliranja, umjesto prvog, raste novu udicu. Boja riječnih rakova može varirati zbog svojstava vode i staništa. Obično, rak rijeke ima zelenkasto-smeđu, smeđe-zelenkasto ili plavo-smeđu boju.
Riječni rakovi žive u slatkoj vodi u Europi. Ova lešina se nalazi u svježoj čistoj vodi: u rijekama, jezerima, ribnjacima, brzim ili tekućim potocima (do dubine do 5 m, s udubljenjem do 12 m). Rak rijeke idu u lov samo preko noći. Danju se vreba u svim vrstama skloništa - pod korijenima drveća, kamenja, jazbina i ostalih predmeta koji mogu ležati na dnu. On štiti njegovo sklonište od drugih rakova. Slatkovodna voda može kopati bušotine do 35 cm. Ljeti, riječni rakovi žive u plitkoj vodi, a zimi - odlazi u dubinu u jakoj, glatkoj ili pjeskovitoj zemlji.
Kao muškarac, riječni rakovi su se koristili od davnih vremena. To potvrđuju ostaci životinjskih školjaka koji se nalaze u "kuhinjskim gomilama" neolitskog razdoblja. Prije posluživanja, slatkovodna se voda obrađuje tako da se vreli u slanoj vodi, nakon što dobije crvenkastu boju i ukusni, apetitantni miris. Kuhani rakovi poslužuju se na stolu posipanom bilo kojim biljem (peršin, celer, kopar, itd.).
Boja račića tijekom kuhanja objašnjava obiljem karotenoida u njima. U koži je pigment Astaxantin, koji u svom najčišćem obliku ima svijetlu crvenu boju. Prije toplinske obrade u životinjskim školjkama obitelji rakova, karotenoidi se kombiniraju s proteinima, pa je stoga boja slatkovodnog pokrova plava, zelenkasta ili smeđa boje. Tijekom ključanja, ti se spojevi raspadaju, a oslobađajući astaksantin pigment daje tijelo crvenoj boji.
Prije rezanja rakova treba lagano kuhati u kipućoj vodi, tako da se meso može lako odvojiti od ljuske.
Korisna svojstva raka rijeke:
Najhranjivije meso raka rijeke nalazi se u abdomenu i u kandžama. Veći volumen sadržan je u abdomenu.
Meso od raka rijeke je bijelo u boji, s rijetkim ružičastim venama. Vrlo je hranjiv i izvrstan za okus. U svom sastavu meso od raka ima ogromnu količinu proteina i minimalni sadržaj masti. Meso ovog trupla odnosi se na kvalitetnu prehranu i ukusan proizvod koji se lako probavlja i sadrži veliki broj korisnih elemenata. To uključuje: proteine (do 16%), kalcij, vitamine E i B12. Meso riječne rakove sadrži najmanje kolesterola i masti, kao i kalorije.
Naravno, rak rijeke nije zapis za količinu mesa u njemu u usporedbi s drugim slatkovodnim obiteljima rakova koji ljudi koriste za hranu. U odrasloj osobi, malo je mesa. Na primjer, u kilogramu škampi sadrži oko 400 grama mesa i kilogram raka - oko 100-150 grama. Istodobno, riječni rakovi su 3-4 puta skuplji od škampi. Najvjerojatnije je korištenje račića zasnovano na atraktivnom izgledu jela koje ukrašava.
Sastav mesa raka rijeke sadrži veliki broj sumpora i stoga ga ne smije pohranjivati u aluminijskim posuđem. Nakon kontakta s metalnim posudama, meso postaje crno i plijen. Preporuča se upotreba staklenih proizvoda.