Zeleni čaj je piće, možda najstarija poznata osoba. Za više od 4500 godina, čovječanstvo je pronašlo okus zelenog čaja neobičnim i nenadmašnim. U kineskoj medicini koristi se kao tonik - za poboljšanje koncentracije, povećanje pamćenja, liječenje glavobolja i poremećaja želuca, čak i kao sredstvo za poboljšanje vida ili sredstvo za borbu protiv alkoholne opijenosti. Osim toga, savršeno ga ugasi žeđ i pomlađuje, dok ima ugodan okus. Je li moguće da jedno piće ima toliko neobičnih svojstava?
Zeleni čaj, poput mnogih drugih biljaka, sadrži polifenole - organske spojeve, koji su poznati po snažnom antioksidativnom učinku. Znanstvenici su bili uvjereni u to kako zeleni čaj pozitivno utječe na zdravlje. Antioksidansi u zelenim čajima mogu poboljšati imunitet stanica, štiteći ih od neželjenih oksidacijskih procesa. Oni vezuju slobodne radikale, koji u našem tijelu dovode do mnogih nepoželjnih procesa - preranog starenja, promjena u funkcioniranju stanica ili njihove smrti od raka. Dakle, dijeta bogata antioksidansima pomaže u sprečavanju kardiovaskularnih bolesti i raka. Vjeruje se da polifenoli sadržani u zelenim čajima mogu odgoditi proces starenja, stoga su vrlo popularni u kozmetici. Oni su dio esencijalnih ulja i biljnih ekstrakata. Mnoge kreme vodećih kozmetičkih tvrtki također sadrže ekstrakte zelenog čaja. Komponente uključene u njega također doprinose povećanju mineralne gustoće kostiju.
Na žalost, sve ima svoje dobre i loše strane. Prema nedavnim istraživanjima, isti korisni spojevi pronađeni u zelenoj čaji mogu povećati rizik od razvoja anemije, jer inhibira apsorpciju željeza iz hrane. Prethodne studije potvrdile su da polifenoli sadržani u sjemenu grožđa i zelenog čaja ometaju asimilaciju željeza iz biljne hrane. Ovaj put su istraživači sa Sveučilišta Pennsylvania bili uvjereni da se to odnosi na željezo sadržano u komponenti hemoglobina. Ovaj oblik željeza je najsporniji oblik ovog elementa. Možete ga pronaći u crvenom i bijelom mesu ili u ribi. Polifenoli u kombinaciji s ionima željeza tvore komplekse koji ne mogu prodrijeti iz gastrointestinalnog trakta u krv. Željezo je sastavni dio hemoglobina, koji omogućuje prijenos kisika. Dakle, kako zeleni čaj utječe na zdrav funkcioniranje tijela je daleko od nedvosmislene. Potrošnja prekomjerne količine polifenola, osim djelovanja pomlađivanja tijela, može dovesti do anemije i hipoksije. Posebno oprezna u tom pogledu treba biti trudna i dojilje. Posebno su osjetljivi na pomanjkanje željeza.
Osim toga, slobodni radikali ne uvijek uništavaju naše zdravlje. Makrofagi su stanice vezivnog tkiva, čiji je rad zaštita tijela od štetnih tvari i mikroorganizama. Oni koriste slobodne radikale kako bi suzbili sve što ne bi trebalo biti u zdravom tijelu. Stanice, ako su "gladne" mogu same proizvesti slobodne radikale. Zbog učinkovite oksidacije toksičnih tvari, oni su sami uklonjeni iz tijela. Naše stanice nisu potpuno bespomoćne u borbi protiv slobodnih radikala. Njima se pomaže ukloniti glutation iz tijela - prirodni antioksidans koji se proizvodi u našem tijelu. Naravno, pravilna prehrana pomaže u jačanju otpornosti slobodnih radikala. Proizvodnja glutationa promovira prehrana bogata cisteinom, glicinom i vitaminom C.
Ako vjerujete u pozitivan učinak zelenog čaja i ostalih popularnih napitaka kao što je mate, onda treba posvetiti posebnu pozornost na kvalitetu proizvoda koje kupujemo. Ako odaberete čaj u vrećama, trebali biste biti sigurni u njegov sastav. Često se zeleni čaj sastoji samo od zelenog čaja, ali je mješavina različitih vrsta čaja - crne i zelene. Ili je to samo mješavina bilja i zelenog čaja.
Pića koja se temelje na zelenoj čaji nemaju iste osobine kao i čaj od listova, tradicionalno pripremljen prema izvornim receptima. Nedavne studije u SAD-u pokazale su da se polifenoli sadržani u flaširanim čajevima puno manje nego u klasičnim čajevima. Da biste konzumirali istu količinu antioksidansa koji su sadržani u jednoj šalici zelenog čaja, trebate piti najmanje 20 bočica popularnog napitka od čaja u bočicama. Nažalost, oni također sadrže veliku količinu šećera i drugih tvari koje apsolutno nisu dio zelenog čaja. Boca od čajeva od 0,5 litara obično sadrži oko 150-200 kalorija, kao i mnoge konzervanse, okuse i bojila. Suprotno uvjerenjima proizvođača, čaj u bocama ima malo veze sa zdravim stilom života.
Stomatolozi vide svoje negativne točke zelenog čaja. Ljudi koji su skloni stvaranju tartara, uopće ne bi trebali piti. Lišće zelenog čaja ostaje teško ukloniti ostatke na zubima, slično onoj koja se formira pod utjecajem duhanskog dima. Zanimljivo je da crni čaj ne uzrokuje takvu štetu kao što je njegov rođak zelen, iako je piće iz crnog čaja puno tamnije.
Čaj, zajedno s vodom, najčešće je piće na svijetu. U SAD-u prodaja čaja ostvaruje godišnju zaradu od 7 milijardi dolara. Zeleni čaj duguje svoju popularnost ne samo na korisna svojstva i utjecaj zelenog čaja na zdravlje, već i na pametan marketing. Trebam li ga piti? Naravno. Međutim, najbolji prijatelji u zdravom načinu života su umjerenost i zdrav razum. 3-5 šalica zelenog čaja tjedno može biti korisno za naše zdravlje, ali ne nekoliko šalica dnevno.