Uzroci malignih tumora
Maligna neoplazma može se pojaviti u bilo kojoj dobi. Međutim, većina ih je pronađena kod osoba starijih od 50 godina. Obično, rak se postupno razvija tijekom mnogo godina pod utjecajem kombinacije ekoloških, prehrambenih, bihevioralnih i nasljednih čimbenika. Uzroci pojavljivanja tumora nisu potpuno razumljivi, međutim, poznato je da određene karakteristike životnog stanja mogu značajno smanjiti rizik razvoja većine bolesti raka. Na primjer, prestanak pušenja, zdrava prehrana i umjerena tjelovježba smanjuju rizik od raka za više od 60%.
Napredak u medicini
Rana dijagnoza i liječenje malignih tumora značajno povećavaju šanse za preživljavanje pacijenta. Osim toga, suvremeni napredak u prepoznavanju mehanizama za njihov razvoj imaju smanjenu smrtnost i daju nadu u razvoju boljih metoda liječenja u budućnosti. Prije nekoliko desetljeća dijagnoza raka ostavila je malo nadu za opstanak, jer nije bilo dovoljno podataka o prirodi ove bolesti i kako se učinkovito suzbiti. Danas u razvijenim zemljama do 60% svih pacijenata oboljelih od raka živi više od pet godina, što značajno poboljšava daljnju prognozu. Svaki organ sastoji se od nekoliko vrsta tkiva. Većina malignih tumora proizlazi iz jedne od tri glavne vrste tkiva - epitelni, vezivni ili hematopoetski.
• Karcinom je maligni tumor koji potječe od epitelnog tkiva (tkiva koja oblaže površinu kože i membrane unutarnjih organa - na primjer, pluća, želuca i debelog crijeva). 90% svih slučajeva malignih tumora su karcinomi.
• Sarcoma potječe od vezivnog tkiva, koji uključuje mišićno, koštano, hrskavsko i masno tkivo. Sarcomas su mnogo rjeđi od karcinoma, što čini samo oko 2% malignih tumora.
• Leukemija se razvija iz hematopoetskog tkiva, a limfomi se razvijaju od limfe.
Maligna neoplazma često se dijagnosticira kada pacijent primi neuobičajene simptome i konzultira terapeuta. Nakon proučavanja anamneze i nakon temeljitog pregleda, liječnik ocjenjuje simptome i usmjerava pacijenta na onkologiju za daljnji pregled. U dijagnozi raka, koristi se niz metoda za procjenu prisutnosti ili odsutnosti tumorskog procesa u tijelu.
To uključuje:
• endoskopske metode, omogućujući ispitivanje unutarnjih šupljina tijela;
• laboratorijska dijagnostika;
• metode snimanja (snimanje računala i magnetske rezonancije).
Kada je otkriven tumor, onkolog preporučuje biopsiju uzimanjem malog uzorka tkiva, koji se zatim pregledava pod mikroskopom da se vidi je li tumor benigan ili maligni. Ako je tumor maligni, utvrđuje se stupanj tumorskog procesa.
Metode liječenja
Suvremena onkologija ima niz metoda za liječenje malignih neoplazmi. Njihov odabir ovisi o vrsti tumora i stupnju bolesti. Glavne metode liječenja u onkologiji su:
• kirurške intervencije - uključujući laserske i minimalno invazivne kirurške tehnike;
• Imunoterapija - metode usmjerene na poticanje imunoloških reakcija tijela ili uporabu antitijela koja izravno utječu na stanice raka;
• hormonska terapija - uporaba hormona u borbi protiv malignih tumora;
• Radioterapija - uporaba ionizirajućeg zračenja radi uništavanja tumora;
• Kemoterapija - uporaba moćnih antitumorskih lijekova.
Kombinirani tretman
U liječenju raka, često postoji potreba za kombinacijom nekoliko metoda (na primjer, operacije ili radioterapije nakon čega slijedi prijelaz na kemoterapiju). U slučaju ranog otkrivanja tumora i odsutnosti metastaza, kirurško liječenje obično daje najbolje rezultate. U nekim vrstama tumora, na primjer, raka vrata maternice, grkljana i raka kože, mogu se koristiti minimalno invazivne kirurške tehnike (na primjer, laserska kirurgija). U nekim slučajevima se izvodi kirurško ili drugo liječenje radi poboljšanja kvalitete života pacijenta ili uklanjanja neugodnih simptoma, čak i ako to ne daje mogućnost za oporavak. Ta se terapija naziva palijativnim. Za razliku od operacije, terapija zračenjem može uništiti mikroskopske stanice raka koje su se proširile na okolna tkiva. Osim toga, za starije ili slabije pacijente, ovaj postupak obično prati manji rizik od operacije.