Žlijezde koje proizvode hormone nazivaju se žlijezde unutarnje sekrecije, jer proizvodi njihove aktivnosti izlučuju u krv ili limfe. Žlijezde unutarnje sekrecije uključuju: prednji dio hipofize, epifiza, štitnjača, dva para paratireoidnih žlijezda, timusna žlijezda, gušterača, nadbubrežne žlijezde i spolne žlijezde.
Većina žlijezda koje proizvode hormone su iznimno male. Na primjer, tijelo hipofize teži 0,6 kg, a sve paratireoidne žlijezde zajedno - samo 0,15 kg.
Oni proizvode relativno malu količinu hormona. Na primjer, štitnjača u cijelom životu osobe oslobađa u krv samo 20 g hormona tiroksina. Međutim, čak je takva mala količina dovoljna za pozivanje potrebnih reakcija u organima daleko od endokrinih žlijezda. U najmanjim kršenjima funkcionalne ravnoteže između glavnih hormonskih sustava može doći do ozbiljnih posljedica. Kršenje hormonske ravnoteže manifestira se ozbiljnim bolestima, kršenjem tjelesnog i mentalnog razvoja. Osim toga, postoji nekoliko hormona koji se ne formiraju u endokrinim žlijezdama, već u tkivima tijela. U ovu skupinu, nazvanu tkivni hormoni, uključuju se hormoni koji reguliraju probavni proces, proizvodnju gastrointestinalnih sokova i izlučivanje inzulina. Druga posebna podskupina hormona tkiva su neurohormoni.
Hormoni djeluju kao biokatalizatori. Drugim riječima, hormoni djeluju samo kao nositelji informacija, oni se nazivaju posrednici (odašiljači). Oni ne sudjeluju u metaboličkim reakcijama koje su prouzročile njih, pa stoga njihov sastav ne mijenja tijekom ovih reakcija. Međutim, kako se koncentracija hormona ne povećava, oni se redovito (na primjer, u jetri) cijepaju ili izlučuju kroz bubrege. Stoga je u tijelu zdrave osobe koncentracija hormona gotovo uvijek konstantna.
Prema kemijskoj prirodi hormoni su podijeljeni u protein - prolaktin, hormone hipofize, steroid - estrogene, progesterone i derivate aminokiselina. Iako se hormoni s krvlju i limfnom mjehuru šire cijelim tijelom, ali uzrokuju reakciju samo u određenim stanicama ili organima. Interakcija hormona s receptorima uzrokuje cijelu kaskadu biokemijskih reakcija u stanici.
Aktivnost hormonalnog sustava mora biti pouzdano i nepromjenljivo regulirano. Jer čak i najmanji neuspjeh uzrokuje ozbiljne poremećaje u tijelu.
Sastav hormonalnih kontraceptiva uključuje analoge dviju spolnih hormona, estrogena i progesterona. Oni mogu doprinijeti manifestaciji depresije, migrene i varikoznih vena. Zatim liječnik odabere drugi lijek s manje izraženim nuspojavama.
Najvažniju ulogu hormonskog sustava igraju hipofiza i dio srednjeg mozga - hipotalamus.
Hormon rasta (hormon rasta) regulira rast ljudskog tijela. Prolaktin daje proizvodnju mlijeka. Oxytracine uzrokuje kontrakcije. Antidiuretički hormon inhibira otpuštanje tekućine kroz bubrege.
Estrogen i progesteron kontroliraju menstrualni ciklus i podržavaju tijek trudnoće u normalnom stanju.