Soja se počela razvijati u drevnoj Kini, a također je popularna u Japanu i susjednim azijskim zemljama, gdje je zauzela mjesto glavnog proizvoda nacionalne orijentalne kuhinje. Soja je obitelj grah i služi kao izvor biljnih proteina. Francuzi su prvi u Europi otkrili soje u 18. stoljeću. Budući da je punopravna zamjena za proizvode životinjskog podrijetla, soja nastavlja svoju pobjedničku procesiju širom svijeta. Široko se koristi u vegetarijanskoj kuhinji, a također je i dijetni alat u terapiji pretilosti.
Korištenje soje je zbog činjenice da sadrži puni protein, ni na koji način lošiji od proteina životinjskog podrijetla. Soja također sadrži masti, ugljikohidrate, vlakna i takvu važnu tvar za ljudsko tijelo kao lecitin, koji regulira kolesterol u krvi, potrebno je izravno sudjelovati u procesu oporavka moždanih stanica i može potisnuti akumulaciju masti u jetri. Lecithin čuva mladost osobe, povećava pamćenje, koncentraciju, seksualnu i motoričku aktivnost. Soja sadrži takve tvari korisne za tijelo kao genestein i fitinsku kiselinu, koji inhibiraju rast malignih tumora, služe za prevenciju kardiovaskularnih bolesti. Također, ima koristi od stalne uporabe soje - pomaže ukloniti radionukleide iz našeg tijela, što je najvjerojatnije razlog dugovječnosti među azijskim narodima.
Ponekad ljudi ne toleriraju bjelančevine životinjskoga podrijetla - to se izražava u manifestacijama alergijskih reakcija, takvi ljudi trebaju gledati na soje, kao punopravnu alternativu mesu i mliječnim bjelančevinama. Preporuča se korištenje proizvoda od soje osobama koje pate od ishemijske bolesti srca, ateroskleroze, kroničnog kolecistitisa, hipertenzije. I to nije cijeli popis bolesti u kojima je indicirana potrošnja soje, kao što su šećerna bolest, pretilost, artritis, artroza i drugi problemi s mišićno-koštanog sustava.
Međutim, o zlu soje treba reći. Unatoč činjenici da se svojstva ove biljke leguminoze široko oglašavaju od strane proizvođača hrane, soja može imati depresivno djelovanje na sustav endokrinih žlijezda, jer sadrži isoflavone - tvari slične ženskom hormonu estrogenu. Stoga, djeca koja jedu hranu sojinog porijekla vrlo su nepoželjna jer mogu doživjeti hormonske neravnoteže, poremetiti štitnjaču, rani početak ciklusa kod djevojčica, a dječaci, naprotiv, mogu doživjeti usporavanje tjelesnog razvoja. Iako, općenito, izoflavoni i imaju prilično veliku korist za žensko tijelo, ipak liječnici ne preporučuju trudnicama da jedu proizvode od soje, jer mogu dovesti do patologije mozga embrija.
Prema nedavnim istraživanjima znanstvenika, došlo je do zaključka da jedenje konzumnih sojeva u velikim količinama može imati loš učinak na moždanu cirkulaciju i dovesti do razvoja Alzheimerove bolesti. Osim toga, soja se ne preporuča osobama sklonima formiranju kamenja i pijeska u bubrezima i mokraćnom mjehuru zbog visokog sadržaja oksalne kiseline u soje.
Do danas, znanstveni svijet ne može postići konsenzus o prednostima i šteti soje. Vjerojatno, ako je sojina naravno uzgojen, a ne genetski modificirani proizvod, tada korisne osobine ovog proizvoda znatno nadmašuju njegova štetna svojstva. Iz svega ovoga treba zaključiti da je uporaba soje proizvoda neovisna odluka svake pojedine osobe.