Vegetarijanstvo je na popisu najstarijih i poznatih struja alternativne prehrane. Ali ako zrela odrasla osoba može eksperimentirati s njegovim tijelom, vegetarijanstvo u djetinjstvu može biti opasno.
Vegetarijanstvo u strogom režimu (i lagani oblik) zdravlje djeteta može uzrokovati štetu, budući da biljni omjer ne sadrži važne komponente za razvoj i rast djeteta. Pogledajmo koje komponente nedostaju.
Životinjski protein, koji je s aminokiselinskim pripravkom pun. Poznato je da su bjelančevine osnovni građevni materijal tijela. Jednom u tijelu proteini se dijele u aminokiseline. Postoji samo 20 proteina, od kojih je 8 jednostavno nezamjenjivo. U tijelu, ti 8 proteina se ne formiraju, dolaze samo s mliječnim proizvodima, mlijekom, ribom, mesom, jajašcima. U dijeti djeteta, hrana koja sadrži visoko kvalitetne bjelančevine treba biti prisutna svakodnevno, jer rastuće dječje tijelo jednostavno treba građevinski materijal.
Visok stupanj proteina u dovoljnoj količini također je sadržan u mahunarki biljke (u soje, grah). Mesni proizvodi sadrže željezo u lako probavljivom obliku. Za rastući organizam, željezo igra veliku ulogu, jer sudjeluje u stvaranju hemoglobina, utječe na hemopoezu, sudjeluje u disanju, u formiranju određenih enzima, u reakcijama imunološkog sustava. U žitaricama sadrži fitinsku kiselinu koja, u kombinaciji sa željezom, tvori slabo topljive soli, što smanjuje probavljivost željeza.
Nedostatak vitamina B12 dovodi do smanjenja metaboličkih procesa, uključujući razmjenu masti i ugljikohidrata, razvoj anemije. Vitamin B12 se može naći u mesu, mlijeku, ribi, jetri jetre, sira, u proizvodima mora.
Vitamin D je uključen u razvoj kosti, pa njegov nedostatak dovodi do razvoja rakom, kao i raspada metabolizma fosfor-kalcija, koji mijenja oblik kostiju i omekšava kosti. Potreba za djetinjstvom u ovom vitaminu zadovoljena je uglavnom zbog nastajanja u koži pod utjecajem ultraljubičastih zraka i njegovog unosa s proizvodima. Vitamin D se može naći u jetri bakalara, ribljeg ulja, maslaca, jaja, mlijeka, u biljnim proizvodima gotovo da nema.
Nedostatak cinka pati od integriteta kose i kože, raznih se lezija sluznice i kože razvijaju (ćelavost, dermatitis). Cink sudjeluje u fotokemijskim procesima vida, u procesu hematopoeze, sadržan je u hormonskom inzulinu koji je uključen u metabolizam ugljikohidrata. Visoka količina cinka sadržana je u jetri govedine.
Vitamin B2 je uključen u metabolizam masti, proteina i ugljikohidrata, čime se ubrzava metabolički procesi u tijelu.
Riboflavin je neophodan za stvaranje protutijela i stvaranje crvenih krvnih stanica. Ovaj mikroelement također je potreban za rast i disanje stanica, ali pomaže poboljšanju stanja organa vida. Riboflavin se nalazi u proizvodima kao što su: mlijeko, jaja, jetra, riba, sirevi.
Zbog nedostatka vitamina vidljivost se može pogoršati s tamom (noćna sljepoća), nokti postaju suhi i krhki, kršenje se pojavljuje u koži (počnite guliti i ispucati). Vitamin A, poput vitamina B6 i B12, uključen je u proces rasta. Ovaj vitamin smatra se liposolubivim. Vitamin A je bogat proizvodima kao što su: vrhnja, sir, maslac, sir, mast jetre, žumanjak i riblje ulje. U ljudskom tijelu vitamin A nastaje iz karotena biljnog pigmenta (nalazi se u voću i povrću crveno-žute boje), u crijevnom zidu i jetri.
Tijelo djeteta treba kolesterol, koji služi kao građevni materijal za spolne hormone i stanice tijela.
Slijedom gore navedenog, vidljivo je da se vegetarijanstvo kao plan prehrane za djecu ne može preporučiti jer nedostaje potrebnih vitamina i hranjivih tvari vitalnih za puni razvoj i rast djeteta.