Minimalni protein je minimalna količina proteina koja pomaže održati ravnotežu dušika u tijelu (dušik je vrlo važan element za sve žive stvari, jer je dio svih aminokiselina i proteina). Otkriveno je da tijekom gladovanja tijekom 8-10 dana stanična količina proteina je podijeljena u tijelo - oko 23,2 grama (za osobu s masom od 70 kg). Međutim, to ne znači da unos iste količine bjelančevina iz hrane u potpunosti zadovoljava potrebe našeg tijela u ovoj komponenti prehrane, posebno kada se radi o sportu. Minimalni protein samo je u stanju održavati osnovne fiziološke procese na odgovarajućoj razini, pa čak i vrlo kratkom vremenu.
Optimalni protein je količina proteina u hrani koja u potpunosti zadovoljava ljudske potrebe za spojevima dušika i time osigurava potrebne komponente za mišiće koje se oporavljaju nakon vježbanja, održava visoku učinkovitost organizma, pridonosi stvaranju dovoljne razine otpornosti na zarazne bolesti. Optimalni protein za organizam odrasle žene je oko 90 do 100 grama proteina dnevno, a sa redovitim intenzivnim sportom to može značajno povećati - do 130 do 140 grama dnevno i još više. Smatra se da za obavljanje optimalnog proteina dnevno prilikom izvođenja fizičkih vježbi za svaki kilogram tjelesne težine potrebno je prosječno unos 1,5 grama proteina i više. Međutim, čak iu najintenzivnijim režimima treninga u sportu, količina proteina ne bi trebala prelaziti 2 do 2,5 grama po kilogramu tjelesne težine. Ako prisustvujete sportskim sekcijama ili fitness klubovima s čistim zdravstvenim ciljem, optimalni sadržaj proteina u vašoj prehrani treba smatrati količinom koja osigurava unos 1,5 do 1,7 grama proteina po kilogramu tjelesne težine.
Međutim, usklađenost s minimalnim bjelančevinama i optimalnim bjelančevinama u sportu nije jedini uvjet za adekvatnu prehranu koja osigurava proces oporavka u tijelu nakon aktivnog treninga. Činjenica je da se proteini hrane mogu značajno razlikovati u svojoj prehrambenoj vrijednosti. Na primjer, proteini životinjskog podrijetla su optimalni za ljudsko tijelo u smislu njihovog aminokiselinskog sastava. Oni sadrže sve esencijalne aminokiseline potrebne za rast i brzu oporavak performansi mišićnog tkiva u sportu. Proteini sadržani u biljnoj hrani sadrže vrlo malu količinu nekih esencijalnih aminokiselina ili su karakterizirani ukupnim odsutnosti nekih od njih. Stoga, kada se bavite sportom, optimalna dijeta će biti meso i mliječni proizvodi, jaja i riba.
Stoga, na temelju uzimanja u obzir vrijednosti minimalnog proteina i optimalnog proteina, treba pokušati pružiti tijelu komponente koje su iznimno potrebne za sport.